The Outfit - Échec à l'organisation (John Flynn, 1973)

Voici un film plutôt méconnu de John Flynn, réalisateur à la carrière atypique. Ancien assistant de Robert Wise, il a travaillé sur West Side Story,  puis réalise notamment Le Sergent en 1968 avec Rod Steiger et John Philip Law, et Haute sécurité, le film d'action avec Sylvester Stallone en 1989.

Échec à l'organisation est un film typique des années 70. Son personnage principal (Earl Macklin, joué par Robert Duvall), après sa sortie de prison, se lance dans une vendetta contre la mafia de Chicago qui a assassiné son frère ; dans son épopée, il est accompagné de sa petite amie, Bett Arrow (Karen Black) et d'un de ses amis (Cody, interprété par l'excellent Joe Don Baker). On retrouve dan ce cinéma un mouvement permanent, toute l'aventure bifurquant régulièrement dans une direction atypique. Cette organisation qui est à leur trousses, tenue par la main de fer de Mailer (un Robert Ryan vieillissant, très bon).

Macklin, sortant tout juste de prison, ne peut que continuer ce qu'il a toujours fait : les combines, dont on imagine à chaque fois qu'elles vont avoir une issue fatale, alors que le film déjoue cette attente de façon quasi permanente. La narration est une suite d'épisodes qui pourraient être indépendants, ou constituer chacun un petit film : la descente de Macklin dans un hôtel où une bande joue au poker depuis une semaine ; l'arrêt forcé chez une connaissance pour récupérer une voiture ; le braquage tout en douceur d'une salle de jeux clandestin appartenant à Mailer. Macklin arrive toujours à passer entre les gouttes. La musique funky de Jerry Fielding sait parfois se faire plus douce, pour accompagner cette folle odyssée au ton plus léger qu'on pourrait l'imaginer.

Le film est adapté d'un livre de Richard Stark, alias Donald Westlake qui y narre les aventures de Parker, son personnage récurrent. Philippe Garnier, dans le livre qui accompagne l'édition DVD, décrit les circonvolutions d'un personnage moult fois adapté au cinéma (Le Point de non-retour de John Boorman avec Lee Marvin, Payback -Brian Helgeland, 1999- pour les plus connus), à chaque fois dans des versions fort divergentes.

Disponibilité vidéo : DVD zone 2 - éditeur : Wild Side Video