Le film était presque parfait (la suite !)

The Narrow Margin (titre original du film, traduisible par La marge étroite ) démarre sur les chapeaux de roues pour ne plus lâcher le spectateur : dès le plan d’ouverture, le titre nous saute littéralement à la figure, en même temps qu’un train lancé à toute vitesse. On retrouve, comme pour Armored Car Robbery , cette sensation de contre-la-montre qui préside au film en entier. D’ailleurs, quand les deux hommes descendent sur le quai au tout début, on nous dit que le train repart dans une heure, soit, grosso modo, le temps qu’il reste à Narrow Margin pour arriver à son terme. Et si le film se déroulait dans cet intervalle ?

Dans la grande nébuleuse du film noir, le caper-movie , ou film de hold-up, occupe une part non négligeable et très caractéristique du genre. Son mètre-étalon, Quand la ville dort , que John Huston réalise en 1950, sort la même année que Armored Car Robbery , modeste série B produite par RKO . Sa faible durée (une heure et sept minutes au compteur), induite par ces conditions de production, en font un récit resserré, où chaque bloc scénaristique vient s’enchâsser dans le précédent avec une vitesse hallucinante. 

Fils de Max Fleischer -l'immortel producteur des Betty Boop (1932), des dix-sept épisodes animés de Superman (1941), ou du long métrage Les Voyages de Gulliver (1939)-, Richard Fleischer aura passé un bon nombre d’années à attendre de réaliser un film de série A, mais une fois le temps venu ils seront nombreux et très populaires : 20 000 lieues sous les mers (1954), Barabbas (1962), Le Voyage fantastique (1966), Soleil Vert (1973)... Plongeant dès 1946 dans la réalisation de séries B de tous types (films noirs, comédies, westerns, etc.), il fait pourtant preuve d’une sensibilité particulièrement affûtée, assortie d’un talent incontestable pour la mise en scène.